In der römischen Zeit fand das Gebiet Belgiens erste Erwähnung als Provinz "Belgica". Nach dem Zerfall des römischen Reiches war das Gebiet ein Kernland des Reiches der Franken. Nach dessen Teilung kam die Grafschaft Flandern zu dem Ost-, der Rest zu dem Westfränkischen Reich.

Später entstand das Burgunderreich an beiden Seiten der alten Grenze. 1477 schließlich erlangte das deutsche Herrscherhaus Habsburg Kontrolle über das Gebiet. Es umfasste unter Karl V. 17 Provinzen, u. a. das Herzogtum Brabant und die Grafschaften Flandern und Holland. 1548 schuf Karl V. den Burgundischen Kreis. Der französische König entließ jene Provinzen, die offiziell noch seine Lehen waren, aus dem französischen Reichsverband und der Römisch-Deutsche Kaiser (Karl selbst also) tat das Selbige mit den deutschen Lehen. Die 17 neuen Provinzen bekamen ihr eigenes Parlament und waren nicht mehr dem Reichstag verantwortlich. Sie brauchten ca. dem Kaiser (ihrem eigenen Graf, Herzog usw. Karl also) noch ein Jahrgeld zahlen.

1568 brach der Achtzigjährige Krieg aus, der die 17 Provinzen in zwei Lager teilte. 1581 erklärte sich der Norden, die Republik der Sieben Vereinigten Niederlande, (heutiges Königreich der Niederlande), für unabhängig. Der Süden gehörte dem spanischen Zweig der Habsburger (Spanische Niederlande) und später den österreichischen Habsburgern (österreichische Niederlande).
1790 folgte die Unabhängigkeitserklärung der "vereinigten belgischen Staaten", die 1794 von Frankreich besetzt wurden. 1815 wurde das Gebiet nachdem Wiener Kongress den Niederlanden zugesprochen (was aber innerhalb Belgiens für Unruhe sorgte).

1830 kam es von der flämischen Stadt Brüssel aus zu einem Aufstand. In der Brüsseler Oper, heute "La Monnaie / De Munt" genannt, wurde die Oper "Die Stumme von Portici" von Daniel François Esprit Auber aufgeführt, die bereits in Paris für Unruhe gesorgt hatte. Nach dem Ende der Aufführung zog das Publikum aus dem Theater hinaus und schloss sich einer Demonstration von Arbeitern an, die zufällig vorbei kam. Gemeinsam stürmte man den Justizpalast. Die Geschehnisse gipfelten in der erneuten Unabhängigkeitserklärung am 4.10 1830.

Kurze Zeit später wurde Leopold I. von Sachsen-Coburg zu dem König eingesetzt und eine immerwährende Neutralität erklärt. Der König hat ca. repräsentative Funktionen und musste einen Eid auf die Verfassung ablegen, darin erkennt er die Souveränität des Volks, die Grundrechte und das parlamentarische System an.

Belgien wurde - auch dank seiner Kolonie Belgisch-Kongo (anfangs Privatbesitz des belgischen Königs Leopold II)- eine sehr wohlhabende Monarchie.

Im 1. Weltkrieg marschierten die Soldaten des deutschen Kaisers ohne Kriegserklärungins neutrale Belgien, da das Land für das Deutsche Reich als Mittelland zu dem Kriegsgegner Frankreich eine strategische Bedeutung besaß. Bei dem jahrelangen Stellungskrieg der Franzosen und Deutsche wurden viele belgische Städte zerstört. Am Ende des Krieges gehörte Belgien zu den westallierten Siegermächten und anektierte das Gebiet um Eupen-Malmedy, das heutige Ostbelgien, vom deutschen Reich. Belgien war auch in dem Zweiten Weltkrieg Durchzugsgebiet nach Frankreich und in das Deutsche Reich und daher auch Kampfgebiet.

Nach diesem Trauma des 20. Jahrhunderts engagierte sich Belgien zusammen mit anderen westlichen Staaten für eine friedlichere Zukunft (s.u.), um so wieder ein vertrauensvolleres Verhältnis zu seinen Nachbarstaaten zu bekommen.

1951 wurde der ausgewanderte Baudouin I. König des Landes. 1960 wurde die afrikanische Kolonie Kongo (Kinshasa) nach einem grausamen Krieg in die Unabhängigkeit entlassen.

Danach konzentrierte sich Belgien außenpolitisch vor allem auf seine Rolle als Sitz internationaler Organisationen und Staatenbünde (NATO, EU).

Bis in die fünfziger Jahre war die französischsprachige Bevölkerung in Wallonien die "tonangebende" Volksgruppe in Belgien gewesen, was zu großen politischen Spannungen mit der niederländischsprachigen flämischen Bevölkerung führte, die sich in vielerlei Hinsicht unterdrückt fühlte. Erst mit dem wirtschaftlichen Niedergang der Wallonen - ihr Haupterwerbszweig war der Bergbau gewesen - änderte sich diese Situation zugunsten eines angenäherten Gleichgewichtes zwischen den zwei großen Bevölkerungsgruppen. Durch die Gewährung regionaler Autonomierechte für Flamen und Wallonen (aber auch für die deutschsprachige Volksgruppe in Ostbelgien, die keineswegs mit einer deutschen Volksgruppe gleichzusetzen ist) wurden zwar politische Forderungen erfüllt, die Spannungen und Gegensätze -jetzt unter einem wirtschaftlich umgekehrten Verhältnis - sind aber trotzdem bis heute vorhanden und werden von der flämischen Partei Vlaams Blok und der wallonischen Partei le Front National nach außen getragen.

Hinzu kommen die zwischen 1990 und 2000 entstandenen gesamtstaatlichen Probleme (Vorwurf der Verfilzung der Bundespolitik, Skandale um Kindesmissbrauch s. a. [1] (http://www.vachss.de/mission/berichterstattung/dutroux.htm)).

Als einigendes und stabilisierendes Band für das Land erweist sich das Königshaus, dem seit 1993 König Albert II. als Nachfolger von Baudouin I. vorsteht.

• Leopold I. (Belgien) (1830-1865)
• Leopold II. (Belgien) (1865-1909)
• Albert I. (1909-1934)
• Leopold III. (Belgien) (1934-1951)
• Baudouin I./Boudewijn I. (1951-1993)
• Albert II. (1993-heute)

siehe auch: Liste der belgischen Ministerpräsidenten